Покинутый корабль 

5 ноября 1872 г. "Мария Селеста" вышла из Нью-Йорка в Геную с грузом денатурированного спирта. 

4 декабря бригантину заметили с барка "Божья Благодать" на полпути между Азорскими островами и побережьем Испании. За штурвалом никого не было. Капитан "Божьей Благодати" снарядил досмотровую команду. Она обнаружила, что корабль покинут и единственная спасательная шлюпка исчезла. Передний люк был открыт, такелаж слегка поврежден, компас разбит, а в носовой обшивке по обеим сторонам зияли отверстия на расстоянии около метра выше ватерлинии. Однако на корабле оставался достаточный запас питьевой воды и провианта. Груз был не тронут. Личные вещи экипажа лежали в матросских сундучках, ценные вещи были заперты в сейфе. Исчезли лишь судовой хронометр, секстант и документация, относящаяся к грузу, а с ними корабельная команда из семи человек, капитан Бенджамин Бриггс, а также его жена и двухлетняя дочь. 

Спасательная команда с "Божьей Благодати" доставила "Марию Селесту" в Гибралтар для расследования. Версия о пьяном бунте отпала, так как на "Марии Селесте" действовал сухой закон, а недостающий спирт был промышленного назначения и в сущности непригоден для питья. Мысль о сговоре между капитаном Бриггсом и капитаном "Божьей Благодати" с целью дележа вознаграждения за спасение судна была также отвергнута. Выдвигалось множество причин случившегося, включая спорынью (грибок, вызывающий галлюцинации) в хлебе, взрыв спиртных паров в трюме и столкновение с гигантским спрутом. Более правдоподобной выглядит версия о том, что на корабль обрушился водяной смерч и залил насосное отделение. Команде показалось, что образовалась такая огромная течь, с которой помпа не справится. Только столь критической ситуацией можно объяснить, почему опытный морской капитан покинул корабль. В течение последующих 13 лет право собственности на "Марию Селесту" 17 раз переходило из рук в руки, пока корабль не затонул, наскочив на рифы у побережья Гаити.